北京时间周日，利物浦将在安菲尔德迎来与曼城的激烈交锋。新任主帅伊拉奥拉希望能以这场比赛作为自己执教生涯的标志性胜利，然而，国际比赛日前后球队伤员不断的消息如同一颗重磅炸弹，打击着他的计划。三名主力球员在国家队比赛中受伤后提前回到了AXA训练中心，分别是伊萨克（大腿受伤）、加克波（脚踝受伤）和雅凯（腿筋受伤）。在接受天空体育采访时，伊拉奥拉毫不掩饰他的挫败感：“杰雷米昨天（周四）已经参加了训练，状态还不错，我预计他能够上场。可是科迪和亚历克斯昨天没有参与训练。我们展示了昨天的训练视频，完全没有隐瞒！虽然距离比赛还有几天，但我认为情况相当棘手。”目前尚不清楚这三名球员能否赶上与曼城的比赛，伊拉奥拉承诺将在周五的赛前发布会上给出更多信息。然而，在这个阶段，三人同时回归的希望微乎其微，这迫使球队在防线和锋线上进行迅速调整。

在防守端，乔·戈麦斯可能会迎来一个难得的首发机会，阿劳霍可能会被推到中路与范迪克搭档，反之亦然，弗林蓬也有可能在右后卫的位置上获得表现机会。锋线的尴尬局面则更为严峻，加克波和伊萨克的缺阵意味着失去了重要的进攻火力和默契，尤其是中锋的位置将留下一块空白——伊萨克本赛季在英超斩获四球，状态至关重要。如果瑞典人无法出战，21岁的刘易斯·库马斯将是他的潜在替代者，而经历了跟腱断裂的埃基蒂克距离回归仍需要几个月的时间。

接下来的三周，利物浦将在不同赛事中连续进行七场比赛，这将对球员的体能和伊拉奥拉的轮换能力形成严峻的考验。接下来的赛程中，球队将先客场挑战状态回暖的布伦特福德，随后在主场迎战状态良好的布莱顿以及以卫冕冠军身份而来的阿森纳，期间还夹杂着切尔西的造访。伊拉奥拉在伯恩茅斯任职期间仅经历过一次“欧冠后要接着踢联赛”的严峻备战，那场比赛的结果也令他警觉：在一场耗尽力气的马竞战役后，他们在主场以0比0战平一度未尝胜绩的富勒姆。他深知如今的赛程繁重，因此在采访中强调了必要的准备：“我们必须重视这个非常困难的时期，因为即将面对的是前四的球队，中间还夹杂着欧冠的赛事以及联赛杯的较量，一切都交织在一起。所以，这个月对于我们来说将会是一次大考验。” 球盟会

与此同时，利物浦无法回避的话题依然是以1.16亿英镑引进的维尔茨，尤其是他在与伯恩茅斯交锋时表现平平之后，外界的质疑声愈加响亮。卡拉格在播客中毫不留情：“这可能是他穿上利物浦球衣以来的最差表现之一。展望未来，伊拉奥拉必须作出决策，维尔茨不应该在我的首发阵容中。面对曼城的主场之战，他不应该首发。”他认为，伯恩茅斯之战对于维尔茨而言至关重要：“他必须在那场比赛中有所作为；否则，在接下来的三周休赛后，再归来时将进入十月。本赛季的六到八周后，圣诞节的脚步可能会意外地到来。他需要有所行动！”然而，随着加克波和伊萨克的受伤，伊拉奥拉现在非常需要维尔茨与另一名身价过亿的球员巴尔科拉共同展现出他们的潜力，以便在与曼城的比赛中争取理想的结果。天空体育的记者马克·麦克亚当坚信，伊拉奥拉能够重新激活这位组织核心：“利物浦当初能够击败拜仁和曼城签下维尔茨，证明他在世界足坛当时是备受追捧的10号球员。我们不能指望他一夜之间变得平庸，只需要一些基础的东西进行调整——身体对抗、迅速做决定的能力，以及在当前这支利物浦中，哪种角色才最适合他？”他坚信，“伊拉奥拉将会竭尽全力找出他的最佳状态，毕竟他一直在为如何发挥每名球员的特长上表现出色。”

在战术上，伊拉奥拉偏好双中场构架，不仅需要加强后防的保护，也要打破对方的攻击并发起反击，而这一系统仍在不断磨合之中。有趣的是，前任主帅斯洛特手下备受器重的赫拉芬贝赫，似乎在这一过程中成了牺牲品。伊拉奥拉更青睐于麦克阿利斯特和索博斯洛伊搭档组成的双6号组合，前者在经历了赛季初的低迷后已逐渐回归状态。然而，利物浦在英超开局的两个客场中——包括对纽卡斯尔的较量——每场比赛都丢掉了两球，防守端的问题显而易见。